نفى الأرجنتيني خيراردو مارتينو، مدرّب برشلونة الإسباني، نيّة فريقه الطلب من مواطنه ليونيل ميسي، أفضل لاعب في العالم في الأعوام الأربعة الأخيرة، عدم المشاركة مع بلاده في آخر مباراتين من تصفيات مونديال 2014 لكرة القدم بعد ضمان تأهّله إلى النهائيات. وضمنت الأرجنتين تأهّلها الثلاثاء الماضي بفوزها على أرض باراغواي (5-2)، ما يعني أن مباراتي تشرين الأول/أكتوبر على أرضها ضد البيرو وعلى ملعب أوروغواي ستكونان ذات أهمية قليلة لفريق المدرّب أليخاندرو سابيلا. وأشارت بعض التقارير في إسبانيا إلى أن برشلونة، حامل لقب الدوري، طلب من نجمه عدم خوض آخر مباراتين كي لا يتعرّض للإرهاق. لكن مارتينو قال: "لم نتقدّم بأيّ طلب إلى الاتحاد الأرجنتيني لإعفاء ميسي من اللعب مع المنتخب. كمدرّب سابق للمنتخب، أجد من الصعوبة الطلب من أحد اللاعبين عدم اللعب مع منتخب بلاده". في المقابل، كان رئيس الاتحاد الأرجنتيني خوليو غروندونا قد أبدى معارضته لإعفاء ميسي: "الأرجنتين تواجه منتخبات أخرى تصارع على التأهّل. بالنسبة لنا لا نمانع من إعفائه، لكن إذا كان هذا الأمر يلحق الضرر بباقي المنتخبات فيجب أن نكون حذرين. سنقوم بما هو مناسب عندما يحين الوقت". وتابع المحنّك غروندونا: "لست على علم بأي طلب رسمي من برشلونة. لدينا صداقة دائمة معهم. هناك اتفاق ضمني معهم أن يأتي اللاعب أولاً، ومن بعد ذلك بقيّة الأمور".