اكتشفت فرق البحث التايلندية بالقرب من نهر ميكونغ جنوب شرق آسيا، جثة أثناء عمليات البحث عن المحررة الصحافية في الـ"بي بي سي" جوانا باول البالغة من العمر 37 عامًا والتي يعتقد بأنَّها غرقت إثر تحطم قارب كانت تستقله برفقة ثلاثة أصدقاء لقضاء عطلة لمدة 3 أسابيع في تايلاند ولاوس.

وفقدت جوانا مطلع الأسبوع الجاري، وعثرت فرق البحث على جثة لم يتم تحديد هويتها أمس الاثنين على بُعد نحو 25 ميلًا من المصب حيث وقع الحادث، وتم إبلاغ أسرة الصحافية عن اكتشاف الجثة؛ لكنهم في انتظار تحديد رسمي لهويتها قبل التخلي عن الأمل باحتمالية أنها لا تزال على قيد الحياة.

وكانت جوانا باول مع ثلاثة أصدقاء في عطلة لمدة ثلاثة أسابيع في تايلاند ولاوس، وانطلق الأربعة في رحلة على متن قارب لمدة يومين على طول نهر ميكونغ؛ لكن موجة من المطر الشديد تسببت في تدمير المركب عند المنحدرات، وتمكن بقية الركاب وأفراد الطاقم من السباحة إلى الشاطئ أو التشبث بالصخور قبل ركوب قارب آخر، بينما لم يكن هناك أي مؤشر على مكان باول.

وصرَّحت والدة باول، بأنَّها كانت تشعر بالقلق حيال الرحلة، وأشار والدها إلى أنَّها "فتاة جميلة" ولا يزال لدى العائلة أمل بأنَّ الجثة التي تم العثور عليها قد لا تكون ابنتهم، موضحًا أنَّ جوانا درست اللغة الفرنسية والإعلام ولديها كلب يدعى أجاثا كريستي.

وأكد مسؤول في شركة "نيجي" التي تمتلك القارب، أديساك ستار: "اصطدم القارب بصخرة في المنحدرات وغرق في دقيقة واحدة، وجميع من كان على متنه سقط في الماء؛ ولكن كانت هناك صخور تشبث بعضهم بيها باستثناء جوانا، نحن لا نعرف ما حدث لها".

وأضاف ستار: "تم تجهيز القارب بسترات نجاة؛ لكن الغرق حدث بسرعة قبل أن يتمكن الركاب من وضعها"، مشيرًا إلى أنَّ الغواصين التابعين للشرطة والقرويين مشطوا النهر وضفتيه عقب الحادث الذي حدث بالقرب من قرية باك بينغ.

وأعلن متحدث باسم وزارة الخارجية أنَّ المسؤولين يساعدون أسرة المفقودة، مضيفًا: "نحن على اتصال وثيق مع السلطات المحلية ونقدم المساعدة القنصلية للأسرة".

وأفاد متحدث من "بي بي سي": "نحن ندرك أنه تم العثور على جثة في المنطقة التي وقع فيها الحادث وتبقى أفكارنا مع عائلة جوانا باول وأصدقائها وزملائها في هذا الوقت العصيب".