دبي – سعيد الشامسي أكد المدير الفني للعين الإماراتي، الكرواتي زلاتكو داليتش أن مواجهة الاتحاد الثلاثاء في الجولة الأخيرة من المجموعة الثالثة في دوري أبطال آسيا لكرة القدم تمثل فرصة لتأكيد أحقية فريقه الإماراتي بصدارة المجموعة. وبينما ضمن البطلان السابقان التأهل لدور الستة عشر، يتصدر العين الترتيب بعشر نقاط بعدما سحق لخويا بطل قطر 5-صفر الأسبوع الماضي، ويأتي الاتحاد وراءه بتسع نقاط بعدما تغلب بثنائية من دون رد على تراكتور سازي الإيراني.
وقال داليتش في مؤتمر صحافي الإثنين "نسعى لتأكيد احقيتنا في التفوق على فرق المجموعة والصدارة ومواصلة الانتصارات، لاسيما وأننا خسرنا لقاء الذهاب من الاتحاد".
وأضاف المدرب الكرواتي الذي خسر فريقه 2-1 أمام الاتحاد في السعودية في الجولة الثانية "نتمنى مواصلة النتائج الايجابية لتحقيق أهدافنا هذا الموسم في بلوغ الدور الثاني من دوري أبطال آسيا والمنافسة أيضا على كأس رئيس الإمارات.
وسيلعب العين أمام الاهلي في نهائي كأس رئيس الإمارات في آيار/مايو المقبل.
لكن مدرب الاتحاد، خالد القروني، اعتبر أن المباراة لا تشكل أي ضغط على الفريقين بعدما ضمنا التأهل للدور الثاني.
وقال اللقاء يعد صعبا نظرا لأن العين فريق جيد يضم عناصر متميزة ونحن نحترمه على ملعبه ووسط جماهيره لكننا حضرنا من السعودية للفوز، الفريقان يبحثان عن المركز الأول في المجموعة.
ونفى القروني غياب اللاعب أحمد الفريدي وقال إنه "لا صحة لما يتردد عن وجود ضغوط لابعاده عن الفريق" مشيرا إلى أنه يبحث عن تشكيلة منسجمة من اللاعبين بغض النظر عن الأسماء".
وأشار القروني إلى أنه سيلجأ لإراحة عدد من عناصر الفريق في ظل الضغط الذي يعاني منه بسبب ضغط المباريات ولكنه استبعد أن يكون التغيير كبيرا وشاملا لكافة العناصر التي شاركت في المباريات السابقة.
وقال القروني حين سئل إن كان الاتحاد سيفتقد لجمهوره "إن اللاعبين اعتادوا اللعب خارج أرضهم وتقديم مستويات جيدة مذكرا بأن الفريق حقق لقب بطولة دوري أبطال آسيا خارج أرضه.
وكان الاتحاد نال لقب دوري أبطال آسيا عامي 2004 و2005 على حساب سيونجنام الكوري الجنوبي والعين على الترتيب، بينما كان العين أول بطل للمسابقة القارية بنظامها الجديد حين أحرز اللقب في العام 2003.