كشف أرسين فينغر، مدرب أرسنال إنه غير مقتنع بمقترح جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم "الفيفا"، بزيادة عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم 2026 من 32 إلى 48 فريقًا.

وأبلغ فينغر الصحافيين الخميس، قائلًا "هل هذا لأسباب تتعلق بالشعبية؟ أم هذا من أجل تطوير مستوى كرة القدم؟ أتشكك في الأمر بعض الشيء". وأضاف المدرب الفرنسي "لكن إذا كان بوسع أي شخص إقناعي أن هذا الأمر سيطور كرة القدم، وأنه سيمكننا التعايش مع فترة كأس العالم فأنا مستعد للاستماع".

ويتضمن مقترح إنفانتينو الجديد توزيع 48 فريقًا على 16 مجموعة وتضم كل مجموعة ثلاثة منتخبات ودون زيادة في فترة البطولة. وقال فينغر إنه قلق بعض الشيء من طريقة تصفيات كأس العالم، ويعتقد أن العديد من المباريات بلا قيمة. وتابع فينغر قبل مواجهة ستوك سيتي في الدوري الإنكليزي الممتاز يوم السبت المقبل، "طريقة التصفيات في أوروبا تحتاج بالفعل إلى التغيير. يمكن متابعة نسبة فوز المنتخبات الكبيرة في التصفيات".

وأضاف "تحقق المنتخبات الكبيرة الفوز بنسبة 90 في المائة ثم تبدأ المسابقة. نظام التصفيات قديم ويجب التفكير في طريقة أخرى، لأنه لا معنى للعدد الكبير من المباريات التي يخوضها اللاعبون". وعندما انتخب إنفانتينو رئيسًا للفيفا في فبراير/ شباط الماضي تعهد بزيادة عدد الفرق المشاركة في البطولة من 32 إلى 40. وسيقرر مجلس الفيفا في يناير/ كانون الثاني المقبل بشأن صيغة البطولة في 2026 وعدد الفرق المشاركة.