واصلت اللاعبة غير المصنفة إليسه ميرتنز، رحلة صعودها بعد تأهلها للدور قبل النهائي في أول مشاركة لها في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس عبر التحلي بالثبات الانفعالي.

وأصبحت ميرتنز (22 عاما) أول بلجيكية تتأهل للمربع الذهبي في إحدى البطولات الأربع الكبرى منذ كريستين فليبكنز، في ويمبلدون عام 2013، وحققت هذا الإنجاز الأربعاء، بعد تفوقها بمجموعتين على إيلينا سفيتولينا المصنفة الرابعة.

ويتوقف طموحها في بلوغ النهائي على تجاوز الدنماركية كارولين فوزنياكي المتعطشة لتحقيق لقبها الأول في البطولات الأربع الكبرى، وسبق أن خسرت ميرتنز أمامها في السويد في يوليو/ تموز الماضي، لكن ميرتنز لن تلعب تحت ضغط كما قال مدربها روبي سيسينز لرويترز.

وأضاف: "أعتقد بأنها قادرة على التعامل مع الضغوط بشكل جيد، وتركز على كل نقطة بمفردها وستلعب كما لو كانت آخر نقطة وستبذل قصارى جهدها"، وتابع: "هي ليست مهووسة بتسجيل النقاط بل تحتفظ بالتركيز وهذا ما يتوجب فعله".

وخلال موسم 2017 تقدمت ميرتنز من المركز 120 في التصنيف إلى 35 بعدما ركزت على التطور فنيا وبدنيا، وإذا واصلت الانتصارات قد تدخل قائمة أعلى 20 لاعبة في التصنيف.

وتفوقت اللاعبة البلجيكية على آخر 5 منافسات لها بمجموعتين دون رد.

كانت ميرتنز تنظر إلى مواطنتها كيم كليسترز بطلة أستراليا 2011 كملهمة منذ كانت تتابعها على التلفزيون، وتدرج الحلم حتى تواجهتا في التدريبات بأكاديمية كليسترز.​