حدد علماء الفضاء الاوروبيون موقع هبوط مسبار المهمة "اكزومارس 2016" على سطح المريخ، في مهمة ستؤدي في حال نجاحها الى كسر احتكار الولايات المتحدة للمسبارات العاملة على سطح الكوكب الاحمر.

ففي الحادي والعشرين من تشرين الاول/اكتوبر، وبعد نقاشات طويلة، حدد فريق مختبر الجيولوجيا في جامعة كلود برنار المكان الامثل لهبوط المسبار الاوروبي على سطح المريخ في المهمة المرتقب اطلاقها في الايام المقبلة.

وقد اقرت وكالة الفضاء الاوروبية أخيرا هذا الخيار.

ويضم هذا الموقع طبقات من الطين تعود الى اكثر من اربعة مليارات سنة، وهي الحقبة التي كان فيها كوكب المريخ غنيا بالمياه وتغطي مساحات كبيرة من سطحه البحار والبحيرات، مثل كوكب الارض.

وتقول كاتي كانتان ناتاف عالمة الجيولوجيا المشرفة على عمل الفريق "كان الامر صعبا لان لائحة المواصفات التي تشترطها الوكالة الاوروبية لموقع الهبوط طويلة جدا".

واضافة الى هذا الفريق الذي اعتمد اقتراحه، استجابت سبعة فرق في ايطاليا واسبانيا وبريطانيا وفرنسا لدعوة وكالة الفضاء الاوروبية في العام 2014 للبحث عن افضل موقع لهبوط مسبار مهمة "اكزومارس 2016".