صدرت عن دار الشروق في القاهرة طبعة جديدة من رواية "صحراء المماليك" للكاتب المصري الراحل خيري شلبي تعد الخامسة منذ صدورها للمرة الأولى في العام 2008

يتميز أسلوب الرواية بالكوميديا السوداء، وينسب إلى خيري شلبي قوله إن فكرتها كانت في داخله وفضل إخراجها كرواية لمواجهة الواقع الذي امتلأ بأدوات وأساليب جديدة للتعذيب ربما أشد شراسة من الماضي.

ويبدو أن الكاتب خيري شلبي اختار عنوان روايته بالاستناد إلى ما ورد من وثائق تاريخية حول تفنن المماليك بأساليب التعذيب في العالم العربي وخاصة مصر في ظل الحكم العثماني الذي ابتكر طريقة الخازوق وسيلة للإعتراف والإعدام البطيء وكان معظم المماليك من الغلمان عملهم الوحيد في الحرب مهنة العسس أي المخابرات والجندية وكانوا أقوياء البنية من بلدان البلقان الأوروبية أمسكوا بيد من حديد بلاط العثمانيين وأدخلوا نساءهم إلى دهاليز الحرملك لبسط سلطتهم على كل مفاصل الحكم زمن الخلافة العثمانية.

ومن أجواء الرواية نقرأ: "... تحت مظلة انتظار الأتوبيس تعرَّف ناس على ناس، قامت علاقات وصداقات أدت إلى مصاهرات وافتتاح مسارات جديدة لأكل العيش في مشاريع تنشأ في الحال ـ ربما في وقفة من الوقفات ـ بين واحد يبحث عن كفاءة وواحد يملكها، بين باحث عن محل ومن يدله على أكثر من محل؛ ولربما يكون المحل الجديد فاتحة خير على المرشد والمالك والمستأجر، ولربما وجدت أنت بين الواقفين معك من يصلح لك الكهرباء أو السباكة أو تركيب ورق الحائط أو تقفيل البلكونات أو تجهيز مطابخ بالألوميتال... كل ذلك حتى من دون أن تسأل؛ يكفي أن تستمع إلى حوار يدور بين اثنين أو أكثر بجوارك مباشرة؛ ما أسهل أن تتدخل في الحوار بصنعة لطافة؛ المجال عند المصريين مفتوح على طول الخط يسمح لعابري السبيل أن يصيروا أصدقاء في لمح البصر على أثر كلمة أو قفشة أو غمزة أو نكتة أو لمسة خير أو دقة جدعنة".

خيري شلبي (1938 – 2011) هو أحد أهم كتاب الرواية في العالم العربي، وحائز على جائزة الدولة التقديرية عام 2005 له أكثر من 70 كتاباً ما بين الرواية والقصة والمسرحية والدراسة، من أشهرها: "وكالة عطية"، "صالح هيصة"، "زهرة الخشخاش" و"نسف الأدمغة. وترجمت أعماله إلى الإنكليزية والفرنسية والألمانية والروسية والصينية والكورية والأردية.