قال باحثون إن الحيوانات التي عاشت على البرّ احتفظت بفكّها الذي يشبه فكّ السمكة لملايين السنين بعد أن طورّت القوائم وخرجت من المياه. وأوضح الباحثون من جامعة "ماساتشوستس أمهيرست"، أن الحيوانات التي عاشت على البرّ، طورت القوائم قبل ملايين السنين من تغير جهاز التغذية لديها الذي ساعدها على اتباع نظام تغذية يستند إلى البرّ. وقال الباحث، فيليب أندرسون، وزملاؤه، إنهم أثبتوا أن الحيوانات الفقرية الأولى التي سكنت البرّ، احتفظت بفكّ يشبه فكّ السمكة لملايين السنين بعد نموّ القوائم لديها. وقال أندرسون "كان هذا الاعتقاد نظرياً في السابق ولم يتم اختباره فعلياً، والآن فعلنا ذلك". تحقق الباحثون من صور 89 متحجرة لفقاريات رباعية الأطراف بدائية وأسلافها في عالم الأسماك يتراوح عمرها ما بين 300 و400 مليون سنة. ولم تظهر خصائص فكّ الفقريات رباعية الأطراف تأقلماً ملحوظاً مع المواد الغذائية على البرّ إلا بعد ما بين 40 و80 مليون سنة من خروجها من المياه. وقال أندرسون، إن الانتقال إلى بيئة جديدة لا يكفي وحده لتطوير أساليب للتأقلم، وأشار إلى تغير شكل الفكّ لتتمكن هذه الحيوانات من أكل النبات على البرّ.