كشفت متحدثة باسم سلاح الجو الأمريكي الجمعة 16 سبتمبر/أيلول أن القوات الجوية أوقفت 13 مقاتلة من طراز (إف-35 إيه ليتنينغ 2)، التي تصنعها شركة لوكهيد مارتن، عن الطيران.

واتخذ القرار بعد اكتشاف عيوب في المادة العازلة بخطوط تبريد أنظمة الطيران الإلكترونية داخل خزانات الوقود، وذلك بعد أقل من شهرين على إعلان سلاح الجو الأمريكي أن سربا أوليا من مقاتلات ستيلث (الشبح) "إف-35 إيه" جاهز للمشاركة في مهام قتالية وهو حدث يمثل مرحلة رئيسية في برنامج كلف 379 مليار دولار وهو أكبر مشروع أسلحة لوزارة الدفاع الأمريكية.

وقالت المتحدثة آن ستيفانك في بيان "تم اكتشاف المشكلة أثناء تعديل خزان في إحدى طائرات إف-35 إيه وهي تؤثر على 57 طائرة في المجمل".

وأضافت أن المشكلة تكمن في 15 مقاتلة موجودة في قواعد بثلاث ولايات أمريكية منها 13 مملوكة للولايات المتحدة واثنتان لدولة أخرى.

وقالت المتحدثة إن الطائرات الاثنتين والأربعين الأخرى ما زالت قيد الإنتاج.