أوضحت دراسة علمية حديثة أن الأمراض المزمنة من أخطر ما يواجهه الإنسان فى العصور الحديثة، فهى تودى بحياة 39 مليون نسمة سنويا. وتشير الدراسة إلى أن ما يقرب من 80% من معدلات الوفيات تحدث فى البلدان النامية ومنخفضة ومتوسطة الدخل، أى ما يقرب من 29 مليون نسمة. وتبين الدراسة أن هناك خصائص ديمغرافية للفئات الأكثر عرضة، حيث يلعب السن دور فى معدلات الإصابة والوفاة من جراء الأمراض المزمنة، فهناك ما يقرب من 9 ملايين من حالات الوفاة تكون فوق الستين عاما. وتقف الأمراض القلبية والوعائية وراء حدوث معظم الوفيات الناتجة عن الأمراض المزمنة، إذ تتسبب فى وقوع 17 حالة وفاة سنويا يليها السرطان فى وفاة 7.6 مليون حالة وفاة. وتبين الدراسة أن هناك أربعة عوامل خطر مشتركة بين هذه الأمراض، وهى تعاطى التبغ والخمول البدنى وتعاطى الكحول على نحو ضار والنظم الغذائية غير صحية.