وافق بابا الفاتيكان فرنسيس على تشكيل لجنة للنظر في إمكانية قيام المرأة بدور شماس أو خادم بالكنيسة في خطوة تاريخية تضع نهاية لهيمنة الرجال على الأكليروس داخل الكنيسة الكاثوليكية.

ونقلت وكالة الأنباء الإيطالية "أنسا"، الخميس 12 أيار، عن البابا قوله "أعتقد ذلك، سيكون من الجيد للكنيسة توضيح هذه النقطة أوافق على ذلك". وقال متحدث باسم الفاتيكان إنه لا يستطيع أن يؤكد أو ينفي هذا التعليق.

ومن المتوقع أن يواجه الإجراء مقاومة شرسة من الكاثوليك المحافظين في ظل رغبتهم في الإبقاء على أدوار منفصلة بوضوح للرجال والنساء داخل الكنيسة.

والشماس هي أدنى الرتب الكهنوتية في الترتيب الكنسي وبمقدور صاحبها القيام بمهام الوعظ والتعميد والإشراف على الجنائز والزواج لكن لا يسمح له بقيادة قداس أو سماع الاعترافات.

وخلال حضوره الاجتماع الدولي للراهبات في الفاتيكان سئل البابا عن السبب وراء منع المرأة من القيام بدور شماس وقال أحد المشاركين إنها ستكون فكرة جيدة إذا تشكلت لجنة لدراسة الأمر.

وأثار البابا فرنسيس القلق بين الكاثوليك المحافظين بشأن ما يعتبرونه ميولا ليبرالية للبابا في سلسلة من القضايا من الطلاق إلى استخدام وسائل منع الحمل.