كدت دراسة علمية حديثة أشرف عليها باحثون من جامعة كاليفورنيا، أن الأشخاص الذين يعانون من التوتر المزمن عرضة لمواجهة مشاكل الصحة العقلية مثل القلق واضطراب المزاج. وأظهرت أبحاث سابقة أن الأشخاص الذين يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة قد أصيبوا بتشوهات بالمخ. تتكون الدماغ البشرية من المادة الرمادية والمادة البيضاء، وقد لاحظ العلماء أن نسبة المادة البيضاء مقابل المادة الرمادية تختلف من شخص إلى آخر مع أمراض الإجهاد مقارنة بأشخاص آخرين، ولكن حتى الآن العلماء لم تكن قادرة على شرح لماذا تحدث هذه الاختلافات فى الدماغ. وركزت الدراسة الجديدة على الخلايا فى الدماغ التى تنتج المايلين وهى طبقة عازلة كهربائيا والتى تشكل حول الأعصاب. ووجد الباحثون أنه يوجد فائض من المادة البيضاء وجدت فى مناطق من الدماغ لدى الأشخاص الذين يعانون من التوتر المزمن.