هبطت طائرة تعمل بالكامل بالطاقة الشمسية فى واشنطن فى المحطة قبل الأخيرة من رحلة عبر الولايات المتحدة بهدف تعزيز الدعم لتكنولوجيا الطاقة النظيفة. وقال منظمون إن الطائرة هبطت فى مطار دالاس الدولى خارج واشنطن قادمة من سانت لويس وستبقى فى العاصمة الأمريكية إلى أن تقلع إلى نيويورك فى أول يوليو فى آخر محطة لها فى رحلتها التاريخية. وإذا أكملت الطائرة التجريبية الرحلة، وفقا لما هو مخطط لها فستكون تلك أول مرة تعمل فيها طائرة بالطاقة الشمسية بشكل مستمر للطيران عبر الولايات المتحدة. وقال الطيار السويسرى برتراند بيكارد فى بيان "أنها تثبت مصداقية وإمكانيات التكنولوجيا النظيفة وهذا أمر حاسم فى دفع رسالتنا للأمام." وتعد الطائرة سولار امبالس التى يعادل وزنها سيارة صغيرة نموذجا تجريبيا لطائرات أكثر تطورا يعتزم الفريق بناءها للسفر حول العالم فى 2015. وبدأت سولار امبالس أول رحلة لها من دالاس إلى سانت لويس ثم طارت إلى واشنطن فى نحو 30 ساعة طيران على مدى يومين. وبدأ هذا المشروع فى 2003 بميزانية تغطى عشر سنوات حجمها 90 مليون يورو(112 مليون دولار)، وضم المشروع مهندسين من شركة شيندلر السويسرية لصناعة المصاعد ومساعدة بحثية من مجموعة سلوفاى الكيماوية البلجيكية. وقامت الطائرة بأول رحلة لها عبر القارات من إسبانيا للمغرب فى يونيو 2012 . وتعمل الطائرة بطاقة تتوفر من 12 ألف خلية شمسية فى جناحيها تعيد فى نفس الوقت شحن البطاريات للعمل خلال الليل.