أقلعت طائرة "سولار امبالس" السويسرية العاملة بالطاقة الشمسية من قاعدة موفيت الجوية قرب سان فرانسيسكو في كاليفورنيا (غرب الولايات المتحدة) في بداية المرحلة الأولى لرحلة عبورها الطويلة للولايات المتحدة . الطائرة التي تعمل بدفع من أربعة محركات كهربائية تغذيها الطاقة الشمسية أقلعت متوجهة الى فينيكس في ولاية اريزونا حيث ستصل بعد 19 ساعة طيران. وخلال هذه المرحلة الأولى ستكون الطائرة بقيادة برتران بيكار صاحب فكرة المشروع الطائرة المراعية للبيئة هذه الى جانب اندريه بورشبرغ الطيار الاخر وواضع الفكرة ايضا. وكان من المفترض ان تقلع الطائرة اساسا في الاول من ايار/مايو لكن الموعد ارجئ بسبب الاحوال الجوية. ويستعد فريق "سولار امبالس" لهذه المغامرة الاميركية منذ اذار/مارس في كاليفورنيا حيث اجرى عدة رحلات تجريبية في منطقة سان فرانسيسكو. وستتم عملية عبور الولايات المتحدة من الغرب وصولا الى نيويورك على خمس مراحل لاسباب تتعلق بالسلامة. واوضح المغامران السويسريان ان الطائرة قادرة تقنيا على القيام بالرحلة من دون توقف الا انه سيكون فيها طيار واحد في هذه الحالة.