تمكن باحثو المركز القومي للبحوث في مصر من إنتاج وقود حيوي مناسب للطائرات، وذلك بعد نجاح تجارب نصف صناعية أُجريت في كانون الأول الماضي. 

يأتي سعي المركز للوصول لوقود حيوي محلي للطائرات، بناء على تكليف رسمي من وزارة الطيران المدني المصرية، وذلك دعمًا لتنفيذ خطة الاتحاد الدولي للنقل الجوي، الهادفة إلى خفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون التي تسببها شركات الطيران للنصف بحلول عام 2050؛ إذ يسهم الطيران التجاري بما نسبته 2% من انبعاثات الكربون في العالم سنويًّا. 

تشير جزين الديواني -رئيسة قسم الهندسة الكيميائية والتجارب نصف الصناعية في المركز القومي للبحوث- إلى أن البداية كانت بإنتاج وقود حيوي للسيارات، وأعقب ذلك تطويره إلى وقود ملائم للطائرات. 

أنتج باحثو المركز الديزل الحيوي من زيوت بذور شجر ’الجاتروفا‘، إذ تحتوي بذورها على نسبة زيوت تتراوح بين 20- 25% من حجم الثمرة، ويمكن استخلاصها بطريقة سهلة باستخدام المذيبات العضوية مثل الهكسان، كما توضح جزين. 

ولاختلاف خواص الزيت المستخلص عن الزيت التقليدي للمحركات من حيث اللزوجة والكثافة ودرجة الاحتراق، لا بد أن يمر بعدد من العمليات الكيميائية غير المعقدة لتهيئته للاستخدام في إدارة المحركات. 

عند هذه المرحلة يكون الوقود ملائمًا لمحركات السيارات، لكن ليناسب محركات الطائرات عليه ألا يكون قابلًا للتجمد حتى درجة حرارة سالب 45 على الأقل، وهي المشكلة التي سعى الفريق البحثي لحلها في مرحلة تالية. 

تشرح جزين: ”تمكنَّا من تحسين خاصية القابلية للتجمد لوقود الجاتروفا الحيوي عبر عملية التكسير الحراري؛ إذ نستخدم محفزات حرارية ملائمة عند درجة حرارة وضغط مرتفعين، ليصل الزيت إلى درجة حرارة سالب 40 بلا تجمد، ثم بإضافة بعض المواد الخافضة لنقطة التجمد استطعنا الوصول لسالب 45“.