بات في متناول المحققين المختصين في الاتجار بالحيوانات أداة جديدة تقيس نسبة الكربون المشع في العاج وتحدد قدمه، فتسمح بالتالي بالكشف عن العينات التي تباع بطريقة غير شرعية، وفق ما كشف علماء.  وصرح كيفن أونو القيم على هذه الدراسة الصادرة في مجلة "بروسيدينغز أوف ذي ناشونال أكاديمي أوف ساينسز" "قمنا بتطوير أداة تسمح بتحديد قدم الناب أو القطعة العاجية، ومعرفة من ثم إذا كانت القطعة قد اقتنيت بطريقة غير شرعية".  ويشار إلى أن عشرات آلاف الفيلة تصطاد كل سنة من أجل قرونها، ولم يبق اليوم إلا 423 ألف فيل في إفريقيا، بحسب الخبراء.  وعلى الرغم من الاتفاقات الدولية التي تحظر الاتجار بعاج الفيلة في آسيا منذ العام 1975، وفي افريقيا منذ العام 1989، لا تزال هذه الحيوانات تقع ضحية الصيد غير الشرعي، بسبب عجز السلطات خصوصا عن تحديد قدم العاج.  وأوضح كيفن أونو "أداتنا هي في متناول الحكومات والوكالات المتخصصة، ومن شأنها أن تخفض من وتيرة الصيد والاتجار غير الشرعيين".ويكلف هذا الاختبار حوالى 500 دولار، وهو يستند إلى تقنية لتحليل الكربون المشع في العينات.  وختم كيفن أونو قائلا إنه "بفضل تحديد قدم العاج، يمكن معرفة إذا كان قد اقتني بطريقة غير شرعية"، مذكرا بأن "30 ألف فيل يصطاد كل سنة من أجل العاج، والحاجة ملحة إلى تشديد الحظر المفروض على الاتجار الدولي".