يتلقى بيتر ساغان الكثير من الإشادة منذ فترة طويلة وصلت إلى عقد مقارنات بينه وبين الأسطورة إيدي ميركس، وسيكون بوسع المتسابق الحالي إسكات منتقديه إذا تمكن أخيرا من الفوز بلقب في بطولة العالم للدراجات على الطرق.

وتنطلق بطولة العالم في ريتشموند بولاية فرجينيا الأمريكية الأحد بعدما عادت إلى الولايات المتحدة بعد غياب دام 29 عاما.

وتمكن ساغان من الوجود ثماني مرات ضمن أول عشرة متسابقين بسباقات الدراجات الكبرى لكنه لم يحرز أبدا اللقب رغم أنه كان من أبرز المرشحين في مرات عديدة.

ونال السلوفاكي ساغان (25 عاما) أربع مرات متتالية القميص الأخضر في سباق فرنسا للدراجات وفاز بأربعة مراحل بال سباق بينما احتل المركز الثاني خمس مرات خلال العام الحالي.

ويمني ساغان نفسه بأن يتعافى تماما من الإصابات التي تعرض لها بعد اصطدامه بدراجة نارية في سباق اسبانيا في الشهر الماضي.

لكن ساغان سيكون في طريق مناسب له وهو متسابق يملك إمكانيات جيدة للانطلاق بسرعة إضافة إلى تميزه في المرتفعات القصيرة الشاقة.

وستكون ثلاثة من هذه المرتفعات في آخر ثلاثة كيلومترات من الحلبة التي يبلغ طولها 16.2 كيلومتر والتي سيقطعها المتسابقون 16 مرة.

وساغان من المتخصصين لكنه ليس الوحيد في السباق المقام في الهواء الطلق.

ومن بين المرشحين سيكون الثنائي البلجيكي غريغ فان أفرمات وتوم بونين بينما ستعتمد اسبانيا على خواكيم رودريغيز واليخاندرو بالبيردي رغم أن الخلاف بينهما كلفها اللقب في 2013.

ومن غير المفترض أيضا استبعاد البولندي ميخاو كفياتكوفسكي المدافع عن اللقب أو الأسترالي مايكل ماثيوز أو النرويجي ألكسندر كريستوف من المنافسة على لقب السباق الذي سيمتد طوله 259.2 كيلومتر.

وسيصبح الألماني توني مارتن أكثر المتسابقين فوزا بالألقاب في سباق الفردي ضد الساعة إذا تمكن، في غياب برادلي ويغينز حامل اللقب، من معادلة الرقم القياسي للسويسري فابيان كانسيلارا والبالغ أربعة ألقاب.

ومن المرجح أن يواجه مارتن منافسة من الأسترالي روهان دينيس والهولندي توم دومولين بشرط أن يتعافى أولا المتسابق الألماني من أثار تفريطه في صدارة سباق اسبانيا باليوم قبل الأخير.

وقال كانسيلارا الذي قضى موسما مليئا بالإصابات، إنه سيبتعد عن كل منافسات بطولات العالم.

وستبدأ البريطانية ليزي أرميتستيد منافسات السيدات باعتبارها المرشحة الأكبر بعد فوزها بلقب كأس العالم لكنها ستواجه منافسة قوية من الفرنسية بولين فيران بريفو المدافعة عن اللقب والهولندية آنا فان دير بريغن.

وتنطلق بطولة العالم الأحد بسباقات السرعة ضد الساعة لفرق السيدات والرجال، وفي منافسات الرجال سيكون فريق بي.إم.سي ريسنغ الأمريكي المرشح الأكبر لإحراز اللقب.

وسيقام سباق الرجال على الطرق الأحد 27 سبتمبر/ أيلول الحالي.