تصدر فالتيري بوتاس، جولة التجارب الحرة الثالثة والأخيرة، لجائزة اليابان الكبرى في بطولة العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات السبت، متفوقًا على زميله في مرسيدس لويس هاميلتون قبل أن يتعرض إلى حادث بعد ذلك.

وحقق السائق الفنلندي، الذي حصل على عقوبة بالتأخير خمسة مراكز عند الانطلاق بسبب تغيير صندوق التروس في غير المواعيد المحددة، زمنًا قدره دقيقة واحدة و29.055 ثانية متفوقًا بفارق 0.014 ثانية على هاميلتون متصدر بطولة العالم، ولم يشارك بوتاس في آخر 20 دقيقة بعدما فقد السيطرة على سيارته، واصطدم بالحواجز وهو الأمر الذي تسبب في ضرر في الجزء الأيمن الخلفي للسيارة.

ونجح بوتاس في العودة إلى مركز صيانة الفريق لكن المراقبين قرروا إيقاف التجارب من أجل تنظيف المضمار بعد تناثر الحطام، وجاء سيباستيان فيتل، الذي حقق أسرع زمن أمس الجمعة، في المركز الثالث مع فيراري، وتخلف السائق الألماني، الذي يتأخر بفارق 34 نقطة عن هاميلتون، بفارق 0.324 ثانية عن الفنلندي بوتاس.

وتسبب زميله كيمي رايكونن في إيقاف التجارب للمرة الثانية، بعدما فقد السائق الفنلندي السيطرة على السيارة واصطدم بالحواجز بعد دقائق من استئناف التجارب بعد حادث مواطنه، واحتل ماكس فرستابن، الفائز في ماليزيا الأسبوع الماضي، المركز الرابع أمام زميله في رد بول دانييل ريتشياردو وهو أسترالي، وجاء الإسباني فرناندو ألونسو سائق مكلارين، الذي تلقى عقوبة بالتأخير 35 مركزًا عند الانطلاق بعد تغيير محركه، في المركز الثامن.