قال والدا فتى عمره 14 عاماً من تكساس لمحطة إذاعة محلية إن ابنهما يصارع الموت إثر إصابته بمرض نادر يؤدي إلى تآكل خلايا المخ، في أعقاب السباحة في بحيرة تبعد نحو 70 ميلاً إلى الشمال من هيوستون.

وذكر والد الفتى مايك رايلي لمحطة إذاعة "هيوستون" أن الفتى - وهو لاعب أولمبي - أصيب بالمرض عندما كان يسبح مع فريقه في 13 أغسطس الماضي.

ويسبب هذا المرض كائن دقيق وحيد الخلية اسمه العلمي (نايجليريا فاوليري) ويوصف عادة باسم الأميبا الآكلة لخلايا المخ.

وقالت المراكز الأميركية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، إن هذه الأميبا تعيش في المياه العذبة الدافئة مثل البحيرات والأنهار والينابيع الحارة وأيضا في التربة. وعادة ما تصيب الإنسان عند دخول المياه الملوثة إلى الجسم من خلال الأنف.

ومن بين 133 أصيبوا بهذه الأميبا بالولايات المتحدة منذ عام 1962 نجا ثلاثة أشخاص فقط.