أظهرت دراسة أميركية حديثة، أن العلامات الأولى للشيخوخة، يمكن رصدها اعتباراً من سن أواسط العشرينات.

وأجرى الباحثون الذين نشرت نتائج دراستهم في مجلة "بروسيدينغز أوف ذي ناشونال أكاديمي أوف ساينسز"، تحليلا لآليات الأيض لدى مجموعة من 954 شخصاً مولودين في نيوزيلندا خلال عامي 1972 و1973.

وشمل التحليل العلمي الرئتين والكبد والكلى والأسنان والأوعية الدموية، والايض وجهاز المناعة لدى المشاركين في الدراسة عند أعمار 26 و32 و38 عاماً.

وبالاستعانة بـ 18 معطى مختلفاً لقياس الوضع الصحي والشيخوخة، حدد الباحثون "عمرا بيولوجيا" لكل مشارك في الدراسة في سن الثامنة والثلاثين، وعند هذه السن نفسها، كان مستوى الشيخوخة لدى البعض قريباً لذلك المسجل عادة لدى الاشخاص دون سن الثلاثين، في حين تم تسجيل لدى آخرين مستوى شبيها بذلك الموجود لدى الأشخاص الذين يناهز عمرهم ستين عاماً.