أكد وزير الدفاع الأمريكي جيمس ماتيس، اليوم الأربعاء، لشركائه في حلف شمال الأطلسي "ناتو" في شرق أوروبا التزام بلاده بالدفاع عن الحلف.

وقال ماتيس في العاصمة الليتوانية فيلينوس، إن "التزام الولايات المتحدة بالضمانات الأمنية الواردة في المادة الخامسة من ميثاق حلف الناتو ما زال راسخاً"، في إشارة إلى المادة التي تكفل مبدأ الدفاع الجماعي بمعاهدة تأسيس حلف شمال الاطلسي.

وقرر حلف الناتو نشر 4 آلاف جندي في بولندا ودول البلطيق في ليتوانيا ولاتفيا وإستونيا بعد ضم روسيا لشبه جزيرة القرم ودعمها للانفصاليين في شرق أوكرانيا.

وأعربت الدول الأعضاء في حلف الناتو التي كانت جمهوريات سوفييتية سابقة أو الدول التي كانت تدور فى فلك الاتحاد السوفيتي السابق عن قلقها من جارتها روسيا القوية بعد الأحداث الأخيرة في شبه جزيرة القرم.

وقال ماتيس: "أي تعزيز للقوة القتالية الروسية" قرب الدول الشرقية الأعضاء في الناتو "ببساطة، يمثل زعزعة للاستقرار".

وتجنب ماتيس الرد على أسئلة حول نشر نظام صواريخ باتريوت في شرق أوروبا، الذي ضغطت ليتوانيا من أجله مؤخراً.

وذكر بعد اجتماع مع رئيسة ليتوانيا داليا جريباوسكايتي أن "الأنظمة المحددة التي نجلبها هي تلك التي نراها ضرورية".

وجاءت زيارة ماتيس إلى ليتوانيا بعد زيارته للدنمارك. ومن المتوقع أن يزور بريطانيا بعد ذلك.